B5L10 課文

你可曾注意到近年來新聞中隨處可見有關天氣異常的報導?舉例來說，2003年時歐洲的ㄧ波熱浪導致兩萬多人死亡。異常嚴熱的天氣也引發了全年最劇烈的幾長燎原大火，地區囊括美國加州、印尼到澳洲。台灣本島在歷經數年毀滅性的大水災之後，又接連面臨了幾年的大旱。科學家估計，全球天氣將持續惡化，接下來的25年，所造成的死亡人數將為現今的兩倍。這是怎麼回事?為什麼會如此呢?
科學家相信，這些異常的天氣亂象是地球氣候正在改變的徵兆。他們宣稱是人類的工業活動造成這樣的變化，讓地球溫度在所謂全球暖化的過程中逐漸升高。此暖化過程肇因於大量因燃燒石油、天然氣與煤氣等燃料而產生的二氧化碳被排入大氣層。全球各地的車子、飛機及工廠不斷地排放大量的碳氣到大氣層。然而，也有很大一部分的含碳廢物是由ㄧ般大眾所製造的。啟動冷氣機、冰箱、電燈的電力主要來自於含碳燃料。問題是二氧化碳會吸收陽光的熱能，始知不能散入太空。據科學家檢測的結果，不僅大氣層中含碳量增加，世界各地的溫度也上升了。
科學家也觀察到南北兩極冰原的變化，兩者均逐漸融化，造成海平面升高。有些人預言，因海平面上升太多，在本世紀末之前，倫敦、紐約、台北等大都市都會沒入水中。要是這個大災難真的發生，數百萬人將會無家可歸。更大量的海水加上更炙熱的溫度，代表更多的水會蒸發到空氣中，一旦若下便形成豪雨。科學家認為近年的大洪水就證明了全暖化所造成的降雨過量。過去十年來，颶風所帶來的雨量也比過去大。其中ㄧ個例子就是2005年讓美國紐奧良飽受大水摧殘的致命颶風卡翠娜。相對地，世界上其他地區，特別是原本就很熱的赤道附近，卻變的更乾燥了。非洲的撒哈拉沙漠正逐漸擴張，隨著更多耕地變成寸草不生的沙漠，數百萬人極可能死於飢荒。不幸地，因為許多國家正逐步工業化，每年有更多二氧化碳進入大氣層。
有些專家認為，唯有世界主要大國採取行動，才能遏止全球暖化的加速。瑞典、挪威、荷蘭等國已成功地針對燃料開徵碳稅，以鼓勵工廠減少二氧化碳的排放量。台灣方面，每月的電費單據上顯示出各家庭和業者所製造的二氧化碳量，藉以提醒人們全球暖化的問題，許多大都市也設法節約能源。舉例來說，台北市政府正在推廣省電燈泡的使用。同時在倫敦，想開車進市中心的人們得支付額外的費用；因此，許多駕駛人現在都轉而選擇大眾交通運輸系統。
除了政府的措施，個人也可以節約能源。每個人都可以少用熱水、不用時隨手關掉電器、非必要就別開冷氣。民眾可以搭乘大眾交通工具來取代開車或騎摩托車，可能的話，就走路或騎腳踏車。大家還可以試著少用紙袋或塑膠袋。紙袋是由樹木製造而來，而樹木在將二氧化碳排出大氣層的過程中扮演重要角色，而製造塑膠袋也需燃燒石油。如果數十億的人口都能積極參與，現況就能大大改善。因此，如果你擔憂全球暖化，試著找出方法來減少你所製造的含碳氣體吧。